Großbritannien konnte am Mittwochabend Stromausfälle nur knapp vermeiden, als sinkende Temperaturen und ein starker Rückgang der Windenergieerzeugung das Stromnetz an seine Grenzen brachten. Laut der Datenplattform Amira sank die überschüssige Stromkapazität im nationalen Netz bis 17:30 Uhr auf lediglich 580 Megawatt (MW) – ein gefährlich niedriger Wert. Experten warnen, dass ein Ausfall eines relativ kleinen Kraftwerks zu Stromausfällen hätte führen können.
Quelle: Jim Bob
Netzbetreiber reagiert auf Behauptungen
Trotz des alarmierenden Szenarios wies der National Energy System Operator (Neso) zurück, dass die Stromversorgung gefährdet gewesen sei. „Zu keinem Zeitpunkt war die Stromversorgung geringer als die erwartete Nachfrage“, erklärte Craig Dyke, Direktor für Systemoperationen bei Neso. Er betonte, dass Neso 1,4 Gigawatt an Notreserven bereitgehalten habe, die ungenutzt blieben.
Dyke hob hervor, dass das System mit standardmäßigen Betriebswerkzeugen verwaltet wurde, um sicherzustellen, dass genügend Strom verfügbar war, ohne auf Notmaßnahmen zurückgreifen zu müssen. Er stellte zudem klar, dass die angegebene Zahl von 580 MW überschüssiger Kapazität nur einen Teil der Gesamtsituation darstelle und die Notreserven nicht einschließe.
Herausforderungen am Mittwoch
Am Mittwoch hatte Neso den ganzen Tag über Warnungen herausgegeben, um Generatoren zur Inbetriebnahme zu bewegen, da man mit einer angespannten Versorgung zwischen 16 und 19 Uhr rechnete. Sinkende Temperaturen und ein höher als erwarteter Stromverbrauch in Haushalten verschärften jedoch die Belastung des Netzes. Die Windenergieerzeugung, ein zentraler Bestandteil der britischen Strategie für erneuerbare Energien, fiel von 17 Gigawatt (GW) am Dienstag auf nur noch 2 GW am Mittwochabend ab.
Zusätzlich schränkten Ausfälle bei Interkonnektoren mit Europa die Möglichkeit ein, Strom aus Nachbarländern wie Frankreich zu importieren. Diese Kombination von Faktoren zwang Neso, hohe Preise an gasbefeuerte Kraftwerke zu zahlen, um die Versorgung aufrechtzuerhalten. Zwei Anlagen – Rye House und Connah’s Quay – erhielten zusammen 12 Millionen Pfund für nur drei Stunden Strom während der Spitzenlast.
Auswirkungen auf die Strategie für erneuerbare Energien
Die Herausforderungen verdeutlichen Großbritanniens Abhängigkeit von gasbefeuerten Kraftwerken in Zeiten niedriger erneuerbarer Energieerzeugung. Analysten wie Tom Edwards von Cornwall Insight wiesen auf die Abhängigkeit von Interkonnektoren und die erheblichen Einnahmen hin, die Gaswerke in Zeiten enger Versorgung erzielen können. „Das größte Risiko wäre ein technischer Ausfall gewesen“, sagte Edwards und fügte hinzu, dass das Fehlen von Interkonnektormargen Großbritannien anfällig gemacht habe.
Die Energieberaterin Kathryn Porter beschrieb die Situation als „echten Weckruf bezüglich der Gefahren, sich auf wetterabhängige Erzeugung zu verlassen“. Sie warnte, dass ein einzelner großer Kraftwerksausfall möglicherweise „Lastkontrollmaßnahmen“ erfordert hätte, bei denen große Stromverbraucher vorübergehend abgeschaltet werden.
Politische und strategische Reaktionen
Der Beinahe-Blackout hat erneute Überprüfungen des Plans der britischen Regierung ausgelöst, bis 2030 zu einem sauberen Stromnetz überzugehen, bei dem mindestens 95 % des Stroms aus erneuerbaren Quellen stammen sollen. Kritiker, darunter der konservative Peer Lord Frost, sehen in dem Vorfall ein Indiz für die Risiken, die mit einer starken Abhängigkeit von erneuerbaren Energien verbunden sind.
Ed Miliband, der Energieminister, verteidigte hingegen die Vision der Regierung und betonte die Bedeutung des Übergangs zu einer „sauberen Energie-Supermacht“, um die langfristige Energiesicherheit zu gewährleisten. Das Ministerium für Energiesicherheit und Netto-Null äußerte sich zuversichtlich, dass das vielfältige und widerstandsfähige Energiesystem des Vereinigten Königreichs den Herausforderungen gewachsen sei.
Die Rolle von Gas im Energiemix
Die Ereignisse am Mittwoch unterstreichen die Notwendigkeit, einen gewissen Anteil an gasbefeuerten Kraftwerken beizubehalten, um die Netzstabilität zu gewährleisten. „Deshalb haben Minister akzeptiert, dass 5 % der Energie weiterhin aus Gas stammen dürfen“, erklärte Edwards. „Perioden mit wenig Wind machen Gaswerke unverzichtbar, insbesondere wenn Zeit und Ressourcen fehlen, um Alternativen aufzubauen.“
Fazit
Obwohl Großbritannien diesmal Stromausfälle vermeiden konnte, zeigt der Vorfall die Komplexität der Verwaltung eines Netzes, das zunehmend auf erneuerbare Energien angewiesen ist. Regierung und Netzbetreiber müssen diese Schwachstellen angehen, um ehrgeizige Ziele für saubere Energie mit der Notwendigkeit eines stabilen und sicheren Stromnetzes in Einklang zu bringen.
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